Safari dönüm noktası
TGR-WRT, 20-23 Mart’ta FIA Dünya Ralli Şampiyonası’nda 100. etkinliğine katılırken ikonik Safari Ralli Kenya’daki yenilmez rekorunu savunmayı hedefliyor. Takım, 2017’deki ilk çıkışından bu yana bir asırlık ralliye ulaşarak üreticilerin şampiyonluk unvanını savunmak için mükemmel bir başlangıç yaptı ve Monte Carlo ve İsveç’teki ilk iki rallinin her birinden 1-2 bitiş ve maksimum puan aldı. Elfyn Evans, İsveç’in karında mükemmel bir zaferin ardından şampiyonanın sürücüler sıralamasına lideri olarak Afrika’daki tek ralliye gidiyor. Kenya’da daha önce üç podyumla takım arkadaşı Katsuta ile finişe kadar heyecan verici bir düelloya katıldı. Şu anda Evans’a en yakın tam sezon rakibi olan Rovanpera, 2022 ve 2024’teki galibiyetleriyle Safari’de de güçlü bir rekora sahip. Sami Pajari ise TGR-WRT2 girişinde ilk kez etkinliği üstlenecek. TGR-WRT’nin kendisi, rallinin 2021’de takvime döndüğünden bu yana yapılan dört yarışı da kazandı ve Toyota’nın rekor zafer sayısını 12’ye çıkarttığı Safari’de gurur verici bir geçmişe sahip. Bu yılki ralli, Kankkunen’in Toyota Celica Twincam Turbo’yu sürerek aynı rallide ilk WRC galibiyetini elde etmesinin üzerinden 40 yıl geçti ve dört kez dünya şampiyonu, takım müdür yardımcısı olarak yeni görevinde ilk kez takıma liderlik edecek.
Safari Rallisi, bazı bölümler son derece pürüzlü, yumuşak kumlu ve kayalık parkuru ile WRC ekipleri ve sürücüleri için benzersiz bir meydan okuma sunmaya devam ediyor. Yağmur, genellikle kuru ve tozlu yolları çamura dönüştürme potansiyeline sahip ve ekipler, arabaların derin suda veya yumuşak kumda gezinmesine yardımcı olmak ve motorların havadan nefes alması için şnorkel sistemleri takabilir. Parkur bu yıl genişletildi, bunu 385 km ile uzun yıllardır en uzun WRC turu haline getirdi. Her zamanki gibi, ralli perşembe öğle yemeğinde Kenya’nın başkenti Nairobi’den başlıyor ve yakındaki Kasarani süper özeli ilk etap olarak hizmet veriyor. Bunu Naivasha’daki servis parkına yakın yeni bir etap olan Mzabibu takip edecek. 32,2 km’lik rallinin en uzunu olan bir başka yeni etap olan Camp Moran, cuma günü iki kez dört etaplık bir ayakla başlarken, cumartesi günü ekipleri tekrarlanan üç etap için kuzeye Elmenteita Gölü’ne götürüyor. Mzabibu, Cehennem Kapısı’nın ralli sona eren powerstage etabına ev sahipliği yaptığı pazar günü beş etabın ilki olarak yeniden kurgulandı. GR Yaris Rally2, WRC2 giriş listesindeki önde gelen altı ekip arasında dört müşteri girişi ile ilk kez Afrika topraklarında yarışacak. Printsport’tan Oliver Solberg, İsveç’teki ev galibiyetinin ardından şampiyona lideri ve İspanya’dan Jan Solans ve Paraguaylı Diego Domínguez’den oluşan Teo Martín Motorsport ikilisinin yanı sıra üç kez Avrupa şampiyonu olan Polonyalı Kajetan Kajetanowicz, Rallylab Technology ekibiyle GR Yaris Rally2’de ilk çıkışını yaptı.
Ne dediler? | Jari-Matti Latvala “Safari Rallisi ekibimiz için her zaman özel bir ralli ve bu yıl, 2017’de başladığımızdan bu yana 100’ncü WRC rallimiz olarak ekstra öneme sahip. Tabii ki, bu dönüm noktasını başka bir harika sonuçla noktalayacağımızı umuyoruz, ancak bu rallinin asla öngörülemez olmadığını biliyoruz. Rota şimdi daha da uzun ve yılın bu zamanında etapları son derece kaygan hale getirebilecek güçlü bir yağmur ihtimali var. Bu aynı zamanda bu yılki revize edilmiş teknik kurallar ve yeni Hankook lastikleri ile ilk toprak ralli olacak, bu nedenle özellikle Avrupa dışında test etmek mümkün olmadığı için yine herkesin yapması gereken bazı adaptasyonlar olacak. Elfyn, Kalle ve Takamoto daha önce Kenya’da güçlüydü, Sami’nin ilk Safari’si ise tamamen öğrenmeyle ilgili olacak. Hepsi, sahadaki görevlerimi ilk kez devralacak olan Kankkunen’in bilgisine güvenebilirler. Bu rallideki deneyimiyle, takımın çok emin ellerde olduğunu biliyorum ve ilerlememizi yakından takip edeceğim.”
Evans “Yıla bizim için iyi bir başlangıç oldu ve ilk iki rallinin ne kadar iyi gittiğinden dolayı memnun olabiliriz, ancak şimdi odak, öğrenmenin başka bir yeni lastikle yeniden başladığı toprakta geçiyor. Kenya’daki yolları temsil etmese de geçen haftaki testimiz, bu yılki toprak otomobilin ve lastiklerin özelliklerine iyi bir aşinalıktı. Safari, yüzleşmek için özel bir dizi koşula sahip benzersiz bir ralli: kuru olsa bile kolay değil, ancak yağmur ve durgun su olasılığını eklediğinizde, sadece sonuna kadar ulaşmak büyük bir zorluk olabilir. Bu, son yıllarda takım için harika bir ralli oldu ve belki de kişisel olarak en güçlü ralli olmasa da, mümkün olduğunca yükseğe hedeflemek ve mümkünse kazanmak için meydan okumak istiyoruz.”
Rovanpera “Sezona kolay başlamadık, ancak rekabetten çok uzak değiliz ve şimdi toprağa geçiyoruz, daha fazla zorlamak ve olmak istediğimiz yere geri dönmeye çalışmak için yeni bir fırsat. Takım şimdiye kadar gerçekten güçlüydü ve aynı hızda olabilmemiz için tüm parçaları bir araya getirmemiz gerekiyor. Geçen haftaki test, farklı şeyler denemek ve topraktaki araba ve lastiklerle iyi bir his bulmak için gerçekten önemliydi. Safari kesinlikle sezonun en özel rallilerinden biri. Oraya gitmek her zaman gerçekten harika ve bu yıl buna gerçekten ihtiyacımız olduğu için başka bir iyi sonuç vermeye çalışacağız. Tahmin edilmesi zor bir ralli ama gerçekten çok zorlamaya ve elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağız.”
Katsuta; “İsveç benim için güzel bir ralliydi, hız gösterebildiğim ve güçlü bir sonuçla bitirebildiğim ve bu bana Kenya için iyi bir his veriyor. Safari benim için özel bir ralli ve ekip her yıl orada çok güçlüydü. Arabayı her zaman iyi hazırlarlar ve güvenilirlik bizim temel gücümüz oldu. Bu yıl daha büyük mesafe ve yeni etaplarla daha zorlu olabilir, bu nedenle keşif sırasında hız notlarını iyi hazırlamamız gerekiyor. Ayrıca bu yılki araba ve lastiklerle araba kullanmanın en iyi yolunu bulmalıyız, ancak testimizde bu his oldukça iyiydi. Kenya’da her zaman çok fazla desteğimiz var ve elbette tekrar podyumda bitirmeye çalışacağım, ancak orada her şey olabilir ve bunu iyi bir şekilde hazırlamamız ve yönetmemiz gerekiyor.”
Pajari “Sezon bazı çok özel rallilerle başladı, bu yüzden kolay olmadı, ancak şimdiye kadar bazı güzel etap zamanları yaptık ve birçok olumlu an yaşadık ve umarım Kenya’da böyle devam edebilir. Geçen yıl keşif için oradaydım, bu yüzden yolların nasıl olduğunu biraz biliyorum, ama yine de büyük bir zorluk olacak. Takım son birkaç yıldır orada gerçekten iyiydi, bu yüzden arabanın güçlü olmasını bekleyebilirim, ancak kendi performansıma da odaklandım. Hedef sadece elimizden geldiğince çok deneyim kazanmak, ancak elimizden gelenin en iyisini yapmak için de oradayız ve böyle bir rallide her şey olabilir. Zor olacak ama meydan okumayı dört gözle bekliyorum.” | TGR, 16 Mart 2024 : 21.15
