TGR’nin yeni Japonları
TGR WRC Challenge Programı, Japonya’da dünya sahnesinde rekabet edebilecek ralli sürücülerini belirleme ve geliştirme hırsıyla 2015 yılında kuruldu. Programa katılmak için dördüncü nesil sürücüler bulma süreci, yaklaşık 100 başvuru sahibinin Toyota Gazoo Racing World Rally Team’den eğitmenlerin önünde becerilerini gösterme şansı bulduğu Ekim ayında Fuji Speedway’de başladı. Aralık ayında, ilk fitness testlerinin ardından beş günlük farklı arabalarda sürüşün yapıldığı son eğitim kampı için aralık ayında kuzey Finlandiya’daki Laponya’ya davet edildi. Bir kez daha, özellikle kar ve buzdaki sınırlı deneyimlerine rağmen, finalistler FIA Dünya Ralli Şampiyonası’nda üst düzey rakip olma potansiyeli gösteren sürücüleri seçmek isteyen eğitmenleri etkiledi.
Programa katılmak için Rio Ogata ve Kanta Yanaguida’yı seçildi. 23 yaşındaki Ogata, daha önce toprak denemeleri, gymkhana ve e-motor sporlarında yarıştı. 24 yaşındaki Yanaguida, drift konusunda geniş deneyime sahip ve ralli kariyerine 2024’te genel klasmanda dördüncü olduğu Morizo Challenge Cup’ta başladı. Ralli deneyimleri şu anda sınırlı olsa da gelişimlerini hızlandırmak için tasarlanmış yoğun bir eğitim programına başlamak üzere gelecek yılın başlarında Finlandiya’ya taşınacak. Bu, yazdan itibaren Finlandiya ve Avrupa’daki ulusal rallilerde önden çekişli Rally4 otomobillerinde yarışmaya hazır olmak amacıyla sürüş, hız notları ve zindeliğe odaklanacak.
Bu yıl, bir yardımcı sürücüyü Programa davet etmek için bir seçim süreci de düzenlendi. Beş kopilot Ekim ayında Japonya’da düzenlenen ve yol notu okumalarının ve diğer önemli ortak sürüş becerilerinin değerlendirildiği son bir seçime davet edildi. Bu yıl Morizo Challenge Cup’ta yarışan Tomiya Maekawa seçildi ve 2025’in başlarında ilk rallilerine birlikte katılan deneyimli ralli pilotu Jarkko Nikara ile birlikte Finlandiya’da özel bir eğitim programına başlayacak. Seçilenler, 2015’te ilk seçimin bir parçası olan ve şimdi bir GR Yaris Rally1’de TGR-WRT için tam zamanlı olarak yarışan Takamoto Katsuta da dahil olmak üzere, ayak izlerini takip ettikleri kişilerden de öğrenme şansına sahip olacaklar. İkinci nesil sürücüler Yuki Yamamoto ve Hikaru Kogure, genişletilmiş bir etkinlik programında 2025’te GR Yaris Rally2 ile rekabet etmeye devam ederken, üçüncü nesil sürücüler Shotaro Goto ve Takumi Matsushita, Programdaki ikinci yıllarında Rally4’ten Rally3 otomobillerine yükselecek.
Mikko Hirvonen (Eğitmen): “Bu, Japonya’da Fuji Speedway’de aramamıza başladığımız ikinci yıl ve son seçim için Finlandiya’ya gelen sürücülerin seviyesi her seferinde daha iyiye gidiyor gibi geliyor. Yine çok güçlü sürücülerden oluşan iyi bir grubumuz vardı ve hepsi hafta boyunca ileriye doğru adımlar attı. Bazılarının büyük doğal yetenekleri ve bazılarının zaten motor sporlarında biraz daha fazla geçmişi vardı, ancak birbirlerine oldukça yakınlardı, bu yüzden bir fark yaratmak için çok zorlamak zorunda kaldılar. Bu bize yardımcı oldu çünkü sürüş becerisi önemli olsa da baskı altında nasıl performans gösterdiklerini de arıyoruz; tüm farklı arabalar ve durumlarla tutarlı olabilen ve onları zamana karşı koyduğumuzda kafalarını tutabilen Rio ve Kanta’yı diğerlerinden ayıran şey buydu, ancak şimdi onlar için zor iş gerçekten başlıyor. Bir arabayı idare edebiliyorlar, ancak zihinsel ve fiziksel açıdan daha eksiksiz bir sporcu olmanın çok daha fazla püf noktası ve her zaman tempo notları ile yapılacak çok iş var. Toyota’nın Programı genişletmesi ve bir kopilotu desteklemek istemesi de harika: Tomiya, deneyimli bir sürücü ve daha geniş ekibin yanı sıra en iyi kopilot olmanın tüm yönlerini tanımak için öğrenecek.”
Rio Ogata “Öncelikle, Challenge Programına katılmak üzere seçildiğim için rahatladım. Geçen yıl girdim ve son seçimde başarısız oldum, bu yüzden bu yıl tekrar denediğim ve eğitmenler tarafından kabul edildiğim için çok mutluyum. Şimdiye kadar çoğunlukla sim yarışlarında yarıştım ve üniversiteye girdikten sonra gymkhana ve toprak denemelerinde araba kullandım. Ralli konusunda hiçbir deneyimim yok, ancak bu Programa katılmayı dört gözle bekliyorum çünkü çok fazla deneyim kazanacağımı ve bu konuda daha iyi olacağımı düşünüyorum.”
Kanta Yanaguida “Son duyurudan önce gergin hissediyordum, ancak seçilen sürücülerden biri olarak adım çağrıldığında gerçekten mutlu oldum. Buzda çeşitli arabalar kullanabildik ve eğitmenler bana çizgiyi nasıl alacağım, arabayı nasıl hareket ettireceğim, frenleri nasıl kullanacağım gibi konularda çok hassas tavsiyeler verdiler. Hafta boyunca çok şey öğrendim. Challenge Programına katılmanın benim için yeni bir hayatın başlangıcı olduğuna inanıyorum, bu yüzden zor bir yol olacağını bilmeme rağmen en iyi WRC sürücüsü olmak için elimden geleni yapacağım.” | TGR, 19 Aralık 2024 : 11.50
