Neuville şampiyon!
Yıllarca süren yakın kazalar ve sayısız kalp kırıklığından sonra Thierry Neuville, şampiyonada çekiştiği takım arkadaşı Estonyalı Ott Tanak’ın Japonya Rallisi’nin son günü 20 km’lik ilk, rallinin ise 17’nci etabı olan Nukata’da yoldan kopup kanala düşerek yarış dışı kalması sonrasında kariyerinin ilk şampiyonluğuna ulaşan isim oldu. Rallye Monte-Carlo’daki birinci tur zaferinden bu yana şampiyonaya liderlik eden Neuville, “Dürüst olmak gerekirse harika hissediyorum, bunun için çok uzun süre çalıştık. Bunun bir parçası olan, bizim ve tüm takım için savaşan herkese teşekkür etmek istiyorum. Birçok kez çok yakındık; her zaman elimizden gelenin en iyisini veriyoruz, ancak bu yıl bunun için ödüllendirildik” dedi. Cuma günü yaşadığı turboşarj arızasından sonra 15’nciliğe gerileyen günün sonunda genel klasmanda altıncılığa inen Belçikalı için takım arkadaşının taklası zafer kazandırdı. Bu şampiyonluk, sadece kendisi ve kopilotu Wydaeghe için değil, aynı zamanda WRC’de on yıl sonra Belçika ve Hyundai Motorsport takımı için de bir ilk oldu.
Neuville uzun zamandır beklenen zaferinin tadını çıkarırken, Tanak’ın sürpriz kazası Hyundai’nin markalardaki şampiyonluk hesaplarına ağır darbe vurdu. Koreli marka son güne doğru üstünlüğe sahipti, ancak Power Stage’de gergin bir hesaplaşmadan sonra sarkaç Toyota’ya geri döndü. Sabastien Ogier, Elfyn Evans ve Takamoto Katsuta, en önemli zamanda debriyaj performansları sergileyerek, Toyota’nın 8’inci WRC markalar şampiyonluğunu sadece üç puanlık ince bir farkla kapmasına yardımcı oldular. Bu, Lancia’nın 1983’te tacı iki puan farkla ele geçirmesinden bu yana en yakın farkla kazanılan zafer olarak kayıtlara geçti. Toyota’nın Galli pilotu Evans, Tanak’ın abandonesinden sonra ralli liderliğini devralarak son derece rekabetçi bir sezonda altıncı farklı kazanan olarak takımının çifte kutlamasını pekiştirdi. Evans bu sonuçla pilotlarda sezonu 2’nci sırada kapadı. Galli rallici “bir noktada o kadar iyi görünmüyordu, ancak sonuçtan ve takımdan çok memnunuz. Takım arkadaşlarıma da teşekkür ederim, harika bir iş çıkardılar. Sürücüleri şampiyonluğunu kazanamadığımız için üzgünüz, ancak gelecek yıl tekrar deneyeceğiz” dedi.. Ogier, takım arkadaşının 1 dakika 27,3 saniye gerisinde bitirerek Toyota’yı 1-2’lik skor kazandırdı. Sekiz kez şampiyon olan efsane rallici, cuma günü kendisini galibiyet için çekişmenin dışına çıkaran lastik problemi yaşadı, ancak yarışı sürdürerek takımı Toyota’ya için şampiyonluk mücadelesinde hayati puanlar kazandırdı.
Adrien Fourmaux, M-Sport Ford Puma Rally Hybrid’iyle podyumda tamamlayarak çığır açan bir sezonu tamamladı. Fransız’ın tutarlı formu ona 2024’te beş podyum ve sürücüler şampiyonasında 5’incilik kazandırdı, bu bugüne kadarki en iyi sezondu. Fransız, 4’üncü olarak finiş yapan Japon rallici Katsuta’nın sadece 7,1 saniye önünde bitiş çizgisine ulaşırken, Munster başka bir M-Sport ile ilk beşi tamamladı. WRC2’de Nikolay Gryazin, baskın bir kategori zaferine ve genel olarak etkileyici bir 7’nciliğe yükseldi, ancak Pajari’nin şampiyonluğunu engellemek için yeterli olmadı. Finli’nin Japonya’daki 2’nciliği hem WRC2 hem de WRC2 Challenger şampiyonluğunu güvence altına alarak yükselen yıldız ve kopilotu Enni Malkönen için dikkate değer bir yılı tamamladı. FIA Dünya Ralli Şampiyonası, Suudi Arabistan, Paraguay ve İspanya’daki yepyeni rallileri içeren genişletilmiş bir takvimle 2025’te daha fazla heyecan sunacak. Sezon, 23-26 Ocak tarihleri arasında gerçekleşecek Monte-Carlo Rallisi ile yeniden başlayacak. | FIA, 24 Kasım 2024 : 12.00
