Max 4. kez şampiyon

Verstappen, cumartesi gecesi Las Vegas GP’inde 5’inci olarak dördüncü kez Formula 1 Dünya Şampiyonu olurken, pole’de başlayan Russell ve Hamilton, Mercedes için 1-2 olarak bitirdiler. Verstappen, yapması gereken tek şeyin şampiyonluk rakibi Norris’i arkasında tutmak olduğunu bilerek 50 turluk yarışa başladı. Hollandalı, ilk virajda pozisyon tuttu ve yavaş yavaş McLaren sürücüsünden uzaklaşarak şampiyonluğu elde etti. İkinci tur pit stoplarından sonra podyumda yer alan Verstappen, Ferrari’ler kapanış turlarında Red Bull’unun arkasına geldiğinde karşılık vermedi. Sainz ve Leclerc, damalı bayraktan önce bir yol buldu. Önde, Russell kaygan koşullarda zor bir yarışı ustalıkla yönetti, hızlı başlayan bir Leclerc’i ilk turlarda uzak tuttu ikincisi bu atağın sonucu olarak lastik sorunlarıyla karşılaştı ve bundan sonra pozisyonu kontrol etti. Hamilton, zorlu bir sonuçtan sıralamaya geri döndü ve bu da onu gridde 10’unculukta tuttu, Temmuz ayındaki Belçika GP’inden bu yana ilk Mercedes zaferini işaret eden takım arkadaşı Russell’ı desteklemek için geri döndü.

Norris, altıncı sırada yer aldığı ve matematiksel olarak şampiyonluk çekişmesinden ayrıldı ama en hızlı tur için atak yaptı, takım arkadaşı Piastri hatalı bir start için zaman cezası aldıktan sonra çizgiyi yedinci sırada geçti. Haas sürücüsü Hulkenberg, özellikle ikinci sıradaki startta Gasly’nin Alpine’deki teknik sorunlar nedeniyle acı verici bir abandone yaşamasından sonra, P6 üzerindeki savaş için çok önemli olabilecek RB’den Tsunoda’yı geçti. Perez, Aston Martin’den Alonso’yu geçerek Red Bull’un 10’nculuk ile bir puan ekledi, Kick Sauber’den Guanyu’dan tek durak Haas yarışçısı Magnussen 12. ve korkutucu sıralama kazasının ardından pit şeridinde başlayan Colapinto’nun Williams’ı. Stroll (Aston Martin), Lawson (RB), Ocon (Alpine) ve Bottas (Kick Sauber), Albon’un kendi teknik gremlinleri nedeniyle Williams için yarıştan ikinci abandone olmasının ardından son bitirenler oldu. Bununla birlikte, tüm dikkatler kapalıparka döndüğünde Verstappen’deydi, 27 yaşındaki sporcu, 4’ncü dünya şampiyonluğu için Red Bull ekibiyle kutlamaları yaptı.

Las Vegas ışıkları altında sürükleyici bir sıralama seansının sonunda Russell, Mercedes’in güçlü antrenman hızını pole pozisyonunu güvence altına almak ve temmuz ayında İngiltere GP’sine kadar uzanan McLaren ve Ferrari P1 başlangıçlarını kırmak için parlak bir şekilde dönüştürdü. Sainz, ilham verici bir Gasly ve ardından Leclerc’in önünde en yakın rakibi olarak ortaya çıktı ve şampiyonluk yarışmacıları Verstappen ve Norris ızgaranın üçüncü sırasını paylaşıyorlardı. Max, önde bitirmenin kendisine art arda dördüncü kez dünya şampiyonluğunu kazandıracağını biliyordu. Bottas, yeni bir güç ünitesi bileşeni aracılığıyla Stroll’un arkasına düştüğü ve Colapinto, büyük eleme şantından sonra gereken kapsamlı onarımlar göz önüne alındığında P14’ten pit şeridine geçtiği için starttan önce birkaç değişiklik oldu. Lastik battaniyeleri arabalardan çıktığında, sürücülerin çoğunluğunun Pirelli’nin orta bileşik lastikleriyle başlayacağı, Perez, Bottas ve Colapinto’nun sert lastikleri tercih edeceği ve Alonso’nun yumuşak lastiklerde agresif olacağı ortaya çıktı. Birkaç dakika sonra, 50 turluk Las Vegas Grand Prix yarış zamanı gelmişti. Işıklar söndüğünde, Russell ilk virajda liderliğini tutmak için temiz bir kaçış yaptı, Leclerc ise 1. ve 2. virajlarda Gasly ve Sainz’i temizleyerek P4’ten P2’ye hücum etti.

Russell, Mercedes’inde pole pozisyonunda başlayacak sürücüydü. Hemen arkasında, Verstappen ve Norris, ilk sektörde lastik temasları ile Red Bull ve McLaren’da kalp atış hızlarını artırdı. 4. Turda Leclerc, Russell’ın sırtındaydı ve Verstappen’in P4 için Gasly’yi geçtiği 14. turda bir hamle yapmaya yakındı ve Mercedes’in daha sonra Ferrari’yi geride tutmak için 5. turun başında 1. virada savunmaya geçmek zorunda kaldı. Alonso açılış turlarında birkaç yer kazandı, ancak yumuşak lastiğini atmak için erken pitlere girdiğinde kumar görünüşte geri tepti, ancak görevliler yanlış bir başlangıç pozisyonu için ona beş saniyelik bir zaman cezası verdiğinde Piastri için daha büyük bir sorun vardı. Yarışa bu kadar güçlü bir başlangıç yaptıktan sonra, Sainz ve Verstappen’in art arda hızlı bir şekilde öne çıkmasına izin verdi. Bu arada Hamilton, Piastri’ye sekizincilik için bir hamle yaptı ve Norris, P5 için Gasly’yi geçti. Sadece 10 tur sonra Leclerc, Norris ile birlikte sorunlu orta lastiklerini bir dizi sert lastikle değiştirmek için pite girdi. Bir tur sonra Sainz, Gasly, Tsunoda ve Piastri de aynı şeyi yaptı, Russell ve Verstappen’i kendi başlarına öne bıraktı ve uçan Hamilton’u üçüncü sıraya yükseltti.

2024 Las Vegas GP’de Leclerc yarış başlangıcında dördüncüden P2’ye atlarken Russell liderliği elinde tutuyordu. Verstappen, 12. Turda zor geçişini yaptı, aksiyona yeniden katıldı, ancak önemlisi hem Ferrari’lerin hem de şampiyonluk rakibi Norris’in önünde, ardından 13. turda lider Russell için bir pit şeridi ziyareti yaptı. Birkaç tur sonra, öndekilerden bazıları pite girerken Russell, Verstappen, Sainz, Leclerc ve Norris’in yerine geri döndü. Hamilton şimdi onların arkasındaydı ve stratejiyi sorgulamak için ayrıldı, ancak daha uzun süre dışarıda kalarak beş sıra daha bırakacağı söylendi. Daha sonra duman arabasının arkasından çıkarken “güç yok” çığlığı atan Gasly için felaket meydana geldi. Bu çarpıcı P3 başlangıcından sonra, Fransız pit şeridine geri dönmek ve Alp garajının dışına park etmek zorunda kaldı. Hamilton, zaman çizelgelerini yeni lastikler ve hafif bir ofsetle aydınlattı, kısa süre sonra Norris’i kapattı ve kolayca bir hamle yaptı, gelecekteki Ferrari takım arkadaşı Leclerc, erken durdurması hız düşüşünün hasarını sınırladı, yolun birkaç saniye ilerisinde bir sonraki hedef oldu. Yarı yol işareti yaklaşırken, Russell Verstappen’den yaklaşık 10 saniye uzakta, ardından Ferraris ve Hamilton geldi ve “bu adamlar düzlüklerde hızlılar” yorumunu yaptı. Norris, Tsunoda, Piastri, Hulkenberg ve iyileşen Albon ile son puanları elinde tutarak altıncı kaldı. | F1, Foto: RedBull, 24 Kasım 2024 : 13.00