Tanak gözdağı verdi
2024 FIA Dünya Ralli Şampiyonası’nda son ayak Japonya Rallisi shakedown etabı ile başladı. 2.75 km’Lik Kuragaike etabında en ikinci geçişinde 2 dakika 18.1 ile hızlı zamanı yapan Hyundai’nin Estonyalı şampiyon pilotu Ott Tanak’ın 4 salise ardından Puma Rally 1 Hibrit’i ile Fransız rallici Adrien Fourmaux 2’nci, artı 4 salise farkla da efsane şampiyon Sebastien Ogier 3’ncü en iyi zamanları kaydettiler. Hyundai Motorsport takım arkadaşları Thierry Neuville ve Ott Tanak’ın şampiyonluk için kafa kafaya savaşacaklar. Geride kalan 12 rallide beş farklı kazanan bulunan sürükleyici bir sezonun ardından Neuville, Estonyalı meslektaşına artı 25 puanlık bir avantajla lider olarak Toyota City’ye geldi. Neuville, hem kendisi hem de Belçika için ilk WRC unvana çok yakın. 2019 şampiyonu Tanak ise daha zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya kusursuz bir hafta sonu ve ikinci bir tacı güvence altına almak için Neuville’nin hata yapmasını bekleyecek.
Neuville, Ocak ayında Rallye Monte-Carlo’daki sezonun ilk ralli zaferinden bu yana liderlik ediyor ve Tanak’ın sonucu ne olursa olsun Japonya’da altı sayı atarak şampiyonluğu elde edebilir. Markalar şampiyonasında ise Hyundai, son şampiyon Toyota Gazoo Racing’den sadece 15 puan farkla önde, ancak güçlü bir ev performansı Japon takımının bu açığı tersine çevirebileceğini gösterebilir. 2022’de bu rallinin galibi olan Neuville, “Japonya’da hava ve yollar en büyük farkı yaratıyor. Hava soğukken çok kirli ve yoldaki yapraklar kavramayı çok zorlaştırıyor. Ayrıca bazı yeni etaplar da var, bu yüzden genel olarak çok zorlu bir etkinlik olacak. Japonya için hiçbir test yapmadık, bu nedenle tüm bilgilerimiz Orta Avrupa Rallisi’nden aktarıldı. Burada önceki yıllardan birçok geri bildirime sahibiz, bu nedenle Japonya’ya vardığımızda ince ayar yapmadan önce başlangıç kurulumunu şimdi tahmin edebiliriz” diye konuştu.
Hyundai, Neuville, Tanak ve Mikkelsen için üç i20 N Rally1 Hybrid parkura çıkacak, Toyota ise GR Yaris Rally1 Hybrid’lerini ise sekiz kez WRC şampiyonu olan efsane şampiyon Sebastien Ogier, yerel yıldız Takamoto Katsuta ve geçen yılki Japonya galibi Elfyn Evans kullanacak. Toyota’nın takım patronu Jari-Matti Latvala, “Japonya Rallisi takımımız için çok önemli ve bence herkesin takip etmesi gereken gerçekten heyecan verici bir ralli olacak. Üreticiler şampiyonasında hala bir şansımız var ve Japonya’da denemek ve kazanmak için çok motive ve kararlıyız” dedi. İngiliz ekibi M-Sport Ford, 2025 için potansiyel bir takım değişikliği söylentileri arasında Fourmaux’un geleceği etrafında spekülasyonlar dönerken, Fourmaux ve Munster tarafından kullanılacak iki Puma Rally1 Hybrid ile Japonya’da parkura çıkacak. FIA WRC2 ve FIA WRC2 Challenger unvanları da Japonya’da kapmak için hazır ve sezonun son derece heyecan verici bir final rallisi olması beklentilerini daha da artırıyor. Toyota GR Yaris Rally2 kullanan Sami Pajari, şu anda her ikisinde de favori. Ralli, 300 km’den fazla km’si olan 21 özel etabı kapsıyor ve bugün Toyota Stadyumu’nda start alacak. Pazar öğleden sonra sona erecek olan Japonya Rallisi’nin son etaba kadar yüksek rekabet yaşanması bekleniyor. | wrc.com, 21 Kasım 2024 : 08.37
