Neuville kazanmaya yakın
Neuville’in Dünya Ralli Şampiyonluğu umutları, Cumartesi günü Yunanistan’ın Akropolis Rallisi’nde liderliği ile desteklendi. Son güne üçüncü sırada giren Belçikalı, Hyundai i20 N takım arkadaşları Ott Tanak ve Dani Sordo’nun sezonun şimdiye kadarki en acımasız rallisi olduğu kanıtlanan bir talihsizlikten etkilenmesiyle zirveye tırmandı. Tanak, Cuma günkü yorucu programdan sonra 21,8 saniye öndeydi, ancak Yunanistan’ın affetmeyen parkurunda Cumartesi günü erken saatlerde zarar gördü. Tekerlekleri değiştirmek için 10 kilometre içinde iki kez durmak zorunda kalan Estonyalı’nın meydan okuması, dört dakika kaybederken, 4’üncülüğe geriledi. Haziran ayındaki Sardunya Rallisi’nden bu yana ilk kez direksiyona geçen Sordo, kısa bir süre liderliği devraldı. Ancak, ondan önceki pek çok kişi gibi, engebeli Yunan yollarında çabuk kaybetti. Bir kayayla çarptı ve yaklaşık 50 saniyeye mal olan bir arka lastik patlamasına neden olarak avantajını kaybetti.
Cuma günü yanlış ateşlemeli bir motorla boğuşan Neuville, zor da olsa bundan kurtulmayı başardı. Dikkatlice kendini yöneterek ve lastiklerini koruyarak, günü Sordo’ya karşı 54,9 saniyelik bir önde bitirmek için başka bir felaketten uzak durdu. Neuville’in şampiyonadaki en yakın rakibi Ogier, Toyota GR Yaris’inde 1 dakika 19.9 saniye önde üçüncülüğe yerleşti. Günün sonunda hanesine ekleyeceği 18 puanla Neuville-Wydaeghe, rallinin başlangıcında Ogier’in 27 puan karşısında olan şampiyonluk liderliği rekabetinde farkı arttırma yolundalar. Neuville, “Henüz bir sonuç yok. Son gün nerede biteceğimizi görmemiz gerekiyor, önemli olan tek şey bu. Şimdiye kadar rallimizi çok iyi yönettik ve Cuma günü bazı sorunlara rağmen önemli bir şey olmadı. Başından beri, yaklaşımımız gerektiğinde arabaya dikkat etmekti ve bir şekilde geçtik. Sürüş tarzımı oluklara biraz uyarlamaya ve arabayı taşlara çarpma riskiyle çok fazla yana koymamaya çalıştım. Yapabileceğiniz tek şey buydu’’ dedi.
Sordo’nun lastik patlatması, Hyundai’nin arka kaportasını yok etti ve öğlen servisi olmadan, kopilotu ile birlikte arabayı ellerinden geldiğince yamalamak zorunda kaldılar. İspanyollar, ikinci sırayı korumak için savaşırken tozu dışarıda tutmak için kayak gözlüğü takmaya bile başvurdular. Günün altı etabından üçünü kazanan Ogier, sadece ne olabileceğini düşünebildi. Cuma günü erken saatlerde liderlik ettikten sonra, kendisine iki dakikadan fazlaya mal olan bir turboşarj arızası nedeniyle yoldan çıktı. Takım arkadaşı Evans, sezonun 10’ncu rallisinde çok daha kötü bir performans sergiledi. İlk gün benzer turbo sorunlarından etkilenen İrlandalının umutları, arabasını SS11’de yardan aşağıya yuvarladığında yıkıcı bir darbe aldı. Tanak, genel klasmanda dördüncü sırada ve Ogier neredeyse iki dakika geride kalırken, M-Sport’un genç pilotu Munster’ın SS9’daki kazası WRC2 ekiplerinin liderlik tablosunun geri kalanını belirlemesine izin verdi.
Pajari, cumartesi günü WRC2 liderliğini korurken, günün sonunda Virves liderliğe yükseldi. Virves, bu sondan bir önceki ayağa girerken 1,5 saniyelik ince bir avantaj elde etti ve bu sabah yaklaşık 50 km’lik rekabet hareketinden sonra fark sadece 3,9 saniyeye yükseldi. Bununla birlikte, Pajari’nin Aghii Theodori’den (SS10) çok önemli olduğunu kanıtladı. Önceki etaplara kıyasla daha yumuşak bir yol yüzeyinde, Toyota GR Yaris Rally2 yıldızı Virves’i 16,4 saniye geride alarak kendini öne çıkardı. Aghii Theodori’den tekrar geçişte bir delinme, Virves’ten geri dönüş umudunu daha da engelledi ve günün kapanışında, Skoda Fabia RS Rally2 sürücüsü kendini Pajari’nin 27,8 saniye gerisinde buldu. Bu arada, cuma günü liderlik ederken lastik değişiminde iki dakikadan fazla kaybeden Rossel, etkileyici bir geri dönüş yaptı. Citroen C3 Rally2 ası üçüncü sıraya yükseldi ve gün boyunca en hızlı dört kez Virves’in 26,4 saniye gerisinde bitirdi.
Pajari WRC2 Challenger kategorisine liderlik ederken, Kremer WRC Masters Cup’taki liderliğini genişletti ve Alman sürücü, pozisyonunu koruduğunu varsayarak Pazar günü şampiyonluğu tamamlamaya hazırlandı. Estonyalı Jürgenson, günü ikinci sırada bitirmek için endişenin üstesinden geldikten sonra Gençler WRC zaferinden sadece üç aşama uzaktaydı. 24 yaşındaki rallici, Junior WRC sezonunun sondan bir önceki gününe Norbert Maior’un arkasında ikinci sırada başladı, ancak all-M-Sport Polonya için hazırlanan Ford Fiesta Rally3 kategorisinde açılış etabında Rumen’in önüne geçti.
Jürgenson’un Pazar gününe girerken kalacağı kaderli göründüğü bir pozisyondu, ancak felaketin günün son çakıl etabı olan (Aghii Theodori’nin ikinci geçişinde) bir lastiğini değiştirmek için durduğunda üç dakikadan fazla kaybetti ve cuma günü 10’nculuktan 3’üncülüğe geri dönmeden önce benzer bir sorunla karşılaşan en yakın rakibi Gill için kapıyı açık bıraktı. Bununla birlikte, Avustralya’dan FIA Ralli Yıldızı galibi, hasarlı bir kontrol koluyla Theodori 2’de Jürgenson’a 16 dakikadan fazla kaybetti ve şampiyonluk umutları paramparça oldu. Efsanevi etaplarda aksilikler yaşayan tek onlar değildi ve dikkat çekici bir şekilde Jürgenson, Maior’un iki dakika gerisinde de olsa günün sonuna ikinci sırada geldi.
Maior için buradaki zafer, hüküm süren Junior ERC şampiyonunun kariyerinde önemli bir dönüm noktası olacak, ancak sezonun bu son turunda sunulan çift puanları dikkate alsa bile, Junior WRC kupasını kaldırmak matematiksel olarak devam ediyor. Türk rallici Ali Türkkan, ikinci gün üst üste aksilikler yaşamasına rağmen, Jürgenson’un sorun yaşaması durumunda fayda sağlamak için en iyi konumda görünüyor. Bu rallide ikinci kez, Türk sürücü lastik sorunları nedeniyle kenara çekilmek zorunda kaldı ve Theodori etabının sabah geçilişinde üç dakikadan fazla kaybetti. Ralli ekiplerin saate karşı toplam 54,05 km’lik üç etap daha karşı karşıya olduğu pazar günü sona eriyor. | FIA, 7 Eylül 2024 : 23.55
